城下町「広島」の始まりは天正１７年（１５８９）４月１５日、毛利輝元が太田川の河口部に広がる三角州（デルタ）の上に「広島城」を築城するのに際して
当時、この地域は鍛冶塚庄、平塚庄、
元々、永禄年間（１５５８～１５６９）に輝元の祖父である元就がこの地域を制圧し、勢力範囲を瀬戸内に及ぼし、安芸武田氏を傘下に入れた頃より注目されていて、寒村だった
天正１７年（１５８９）７月１７日に井原（
天正１８年（１５９０）末頃、堀と城塁が竣工した事で、翌１９年（１５９１）正月月８日には輝元自身も入城して自ら工事の指揮を執ります。
文禄２年（１５９３）に石垣が完成し、慶長４年（１５９９）には竣工。これ以後、城下町・広島と
広島城を建てた直接の理由は、毛利輝元が備中高松城の攻防以来、懸念されていた
→毛利期の広島城天守は、豊臣期の大坂城天守をやや小さめに不完全に模倣したものと云われ、その外壁は豊臣期大坂城と同じように黒漆塗りだったようです。
→毛利期の広島城には、西側の外郭はありませんでした。西側の外郭は、関ヶ原以降に移封して来た福島正則が防長二州（周防・長門）ヘ除封された毛利への対策として増築されたようです。
現在の広島城といえば、本丸、二の丸を囲む内堀の範囲だけを残すのみとなっていますが、江戸時代の広島城の広さは約９０万㎡もあり、内堀の周りにはさらに中堀、外堀と３つの堀に囲まれ、西は本川（旧太田川） を天然の堀とする広さだったようです。
それを示すように広島市内のあちこちにお城の痕跡が残っています。
例えば、現在も残る｢八丁堀｣。八丁堀はその名のとおり広島城の堀（外堀）で、現在の東税務署近くから福屋八丁堀本店あたりまで南北に延びていた外堀の長さが｢八丁｣（約８８０ｍ)あったからこう呼ばれました。
また、広電（広島電鉄）のバス停留所に現在も残る
さらに、広島城が築城された頃には、現在の平和大通り付近まで海があって、
明治時代以降、外堀自体人々の生活に支障をきたすようになり、八丁堀から西（紙屋町方面）と北（白島方面）の外堀などが埋め立てられ、現在のバス通りだったり、電車通り（相生通り）が構築されていくのです。
昭和２０年（１９４５）８月６日、毛利輝元によって建てられた初代の天守は原子爆弾投下の際、爆発時の熱線に耐えきれたものの、その直後の爆風の
その後、昭和３３年（１９５８）に現在の模擬天守が建てられます。
現在、広島城跡内にある石垣のうち、広島城を築城した毛利輝元の時代の石垣がそのまま残っている部分は多くは発見されず、その後城主となった福島正則や浅野氏の時代、あるいは近代以降に本丸に置かれた広島鎮台（第五師団）や大本営などが修築して積み替えられたものが多いようですね。
そうした中で天守台の石垣は典型的な毛利期のの石垣といえます。
それでは毛利期の天守台の石垣にはどのような特徴があるのでしょうか―
- 天守台の石垣に用いられている石材には、所々に
藤壺 や牡蠣 などの貝殻が付着したものが見受けられます。これは、海岸沿いの岩場から石を運んできた証拠ですね。
実際、広島城築城工事が始まって間もない天正１７ 年（１５８９）８月の末頃、輝元は家臣たちに石垣用の石材の収集を命じています。
石材の多くが花崗岩 質を使用するため、広島湾沿岸部一帯でごく当たり前のように搬出でき、近辺でも黄金山（南区）・江波皿山（中区）・比治山（南区）などから運搬したようです。 - 天守台の石垣は、大小様々な石材をを少しだけ加工して積み、隙間部分に小さな石が詰め込まれています。これは、自然石をそのまま積む「
野面 積み」と呼ばれる積み方と積み石の大きさを大まかに揃えて、接合部分を加工すると共に、間に小さな石を詰めて隙間を減らした「打ち込み接 ぎ」と呼ばれる積み方の中間的な手法といわれています。
広島城跡内に「打ち込み接 ぎ」で築かれた石垣も見受けられるのですが、石垣に刻印が刻まれていたりするので、恐らくは福島期、浅野期以降に築かれたものとされています。
昭和２０年（１９４５）８月６日の原爆投下による影響で倒壊した毛利期の広島城天守ですが、遅くとも天正２０年（１５９２）には完成していた事が当時の武将の手紙に記されている事を判明しました。
その武将とは常陸水戸の領主・佐竹
手紙は国許にいる者への書簡で、名護屋に到着した直後の４月２２日に綴られており、毛利期の広島城天守は同年の４月上旬には完成または、それに近い状態だったと考えられるのです。
この段階で広島城が何処まで完工していたのかは依然不詳ですが、城と城下町の整備は、毛利氏が防長二州（周防・長門）に減封される慶長５年（１６００）まで続けられたと考えられています。
ただ、江戸時代の記録に見られる以下に掲げる史料などを見ても天守が創建された年代を記す記録が残っていませんでした―
「曾毛利輝元是地利埋海以築城中架五重之楼 倭俗号天守」（『芸州志料』寛文元年＝１６６３）
かつて毛利輝元がこの地の海を埋めて城を築き、五重の天守を築きました。
「文禄元年より同二年迄御城御普請石垣殿守ハ成就しけれども櫓ハいまた調ハす」（『広島独案内』享保年間頃＝１７１６～３６）
文禄元年～２年（１５９２～９３）に城を普請し、石垣・天守は完成しましたが、櫓は未完成でした。
「文禄元年より同二年に至り城普請殿守なれり」（『西備名区』文化元年＝１８０４）
文禄元年～２年（１５９２～９３）に城を普請し、天守が完成しました。
「文禄元年より御作事始、慶長四年まて普請作事成就なり」（『知新集』文政５年＝１８２２）
文禄元年（１５９２）から作事を始め、慶長４年（１５９９）までに普請と作事が終わりました。
「慶長四年に落成す、又云城楼などは多く毛利氏の時に成けれど、郭の堵墻などは、福島氏の時に至りて、漸く備りたり」
（『芸藩通志』文政８年＝１８２５）
慶長４年（１５９９）に城が落成しました。天守や櫓等の多くは毛利氏時代に完成しましたが、曲輪の城壁等は福島氏の時にようやく整備されました。
建築学の分野では、天守は毛利期に創建されたとするのが共通認識ですが、文献史学から観た時、第一次史料の比較的多い毛利氏の古文書類ですら創建された時期どころか天守の存在を示すものが見受けられないそうです。
ましたや、江戸時代に編纂された古記録類などには、伝聞として天守の創建時期を示しているの過ぎません。
そうした状況のなか、平塚瀧俊という武将が天正２０年（１５９２）５月に
書状は肥前名護屋の陣中から国許の留守を預かる小野田備前守なる人物に宛てられたもので、日付は５月１日となっています。
内容は、（１）名護屋陣中での近況報告、（２）京都－名護屋間の道中における体験記・見聞記、で構成されており、広島城に関する記述は（２）に含まれます。
「帰国した際の土産話としたいが、朝鮮半島への出陣が迫っていて、生きて帰れる保証もない」ので書状で伝える事にした」と前置きし、「三月十七日ニ京都を御立被成候、かヽるふしき（不思議）なる御世上に生合、能時分御供仕、爰元（肥前名護屋）迄見物申事、安（案）之外ニ御座候、
続いて、広島城に関する部分を見てみると―
①ひろ嶋と申所にも城御座候、森殿（毛利輝元）の御在城にて候、となっています。それぞれ整理してみると、
②是も五、三年の新地ニ候由申候得共、更にヽヽ見事成地ニて候、
③城中のふしんなと（普請等）ハしゆらく（聚楽第）にもおとらさるよし（劣らざる由）申候、
④石かき（垣）、天しゆ（守）なと見事成事不及申候、
⑤町中ハいまた（未だ）はんと（半途）にて候（『名護屋陣ヨリ書翰』『平塚瀧俊書状』）
①広島という所にも城があります。毛利輝元殿の居城です。となり、これらの事から天正２０年（１５９２）４月上旬段階における広島城天守閣は「見事であることは言うまでもありません」と
②ここ数年で築かれた新たな城ですが、ことさらに見事な城です。
③城内の普請は聚楽第にも劣らないそうです。
④石垣や天守等も見事であることは言うまでもありません。
⑤城下町はまだ建設途中です。
上記の
秀吉は外濠（堀）にかかる「東の橋」より入城し、「侍町其外」を見て、「地取り似たる」と褒め、さらに内濠（堀）内の一御門や御殿などを見分し、「城取（町割り）の様態」が秀吉の予想以上であることに驚き、御殿へ御あかり、内外共に悉く御覧候て「御感斜めならず候」とベタ褒めしたというんですね。
すなわち、御殿へ上がって城の内と外を見渡して、大変気に入った様子で、「殊更広島普請作事様子被御覧候、見事ニ出来、輝元ニ似相たる模様、被感思召候」（『豊臣秀吉朱印状』、『毛利家文書』第８７５号）と「見事に出来上がっており、輝元にお似合いの様子であると賞賛した」と述べています。
また別の史料には、秀吉が「御殿へ御あがり、内外共にことごとく御覧候て、
問題なのは―
「御殿へ御あがり、内外共にことごとく御覧候」というのは、
- 秀吉が見た「内外」とは、城の内外なのか？
- 「御殿へ御あが」った先は、すなわち天守閣を指すことになるのでは？
- 「御殿」＝天守なのか？本丸御殿ではないのか？
それ故に、
皆さんはどう感じますか？
天正２０年（１５９２）４月１１日に秀吉は広島城天守に登ったのでしょうか？
それとも、天守の外観はほぼ完成していたか、それに近い状況だったのでしょうか？
※（参考）東国の一武将は見た！毛利氏時代の広島城天守（広島城『しろうや！広島城』第３２号、平成２４年）
※（参考）毛利氏時代の広島城について考えてみると…（広島城『しろうや！広島城』第１９号、平成２１年２月）
※（参考）『毛利輝元と二つの城～広島築城と残された吉田郡山城』（吉田歴史民俗資料館 平成１５年度特別企画展・図録）
※（参考）岩沢愿彦「肥前名護屋城図屏風について」『日本歴史』第２６０号
※（参考）今川朱美・小田雄司「城下町の形成と街道網の関係：広島を事例として」『 広島工業大学紀要研究』第４４号
※（参考）『特別史跡名護屋城跡並びに陣跡』３『文禄・慶長の役城跡図集』（『佐賀県文化財調査報告書』第８１集所収）
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