よく「世も末だね」と言ったりしますね。
２１世紀になった現在、私たちの周りでは理不尽で何ともやりきれない事件が相次いでおり、まさにこの言葉が当てはまるよう気がしてなりません。
仏教における歴史観に
「末法思想」があります。終末期観念の仏教版ですね。
中国・唐の時代の僧、慈恩大師・
窺基（基）の『大乗法苑義林章』巻第６に
「教と行と証とを具えたるを名づけて正法と為す。但だ教と行とのみ有るを名づけて像法と為す。教有りて余無きを名づけて末法と為す」と述べています。
すなわち、
正法→
像法→
末法と来て、やがて法滅の世がやって来ると言うんですね。
正法とは、釈迦の入滅後から５００年、あるいは１０００年間続く世の事をいい、この時代は、釈迦が教えた
「教」が正しい形で残っており、それに従って実践する
「行」をする人もいて、その結果として、
「証」（＝悟り）を
啓く人がいる時代です。
像法は、次の１０００年間続く世をさし、上記の
「教」と
「行」、つまり、「教え」と「修行」する人はいるが、
「証」＝「悟り」を啓く人がいなくなる…
「教・行」の２つしかない時代です。
そして、
末法とは、その後の１万年間続く世をさすのです。もう、この時代には
「教」だけしか残っておらず、
「行」をする人も、
「証」を
啓く人さえもいなくなる時代です。
そうして到頭、
「教」さえもなくなってしまう法滅の世が来る―
というんですね。
末法の世に入る年次に関しては、仏教が伝来した諸国によって諸説分かれていますが、日本では
中国・六朝末から初唐にかけての僧、嘉祥大師・
吉蔵の『法華玄論』などを依拠とし、同じく初唐の僧、法琳の『破邪論』上巻に引用された『周書異記』には釈迦の入滅を「周の
穆王の五十二年、壬申の歳」（＝紀元前９４９年）とするのに従って、永承７年（１０５２）より
末法の時代に入ったとされ、当時の人たちも、
- 「像法の世に有らむ事，遺る年幾くもあらず」（源為憲『三宝絵詞』永観２年（９８４）
- 「末法の最年、此事有る、恐るべし」（藤原資房『春記』）
- 「今年始めて末法に入る」（『扶桑略記』永承７年正月２６日条）
- 「まことには、末代悪世、武士が世になりはてて末法にもいりにたれば」（慈円『愚管抄』巻第７）
と認識をしたうえで、日記などに記載しています。
そして、
「末法思想」への危機感を最も顕著に示したのが、
- 永承６年（１０５１）、日野資業によって山城国宇治郡日野（現、京都市伏見区日野）に建立された日野薬師法界寺阿弥陀堂
- 永承７年（１０５２）、藤原頼通によって山城国久世郡（現、京都府宇治市蓮華）に開基した平等院と、翌年の天喜元年（１０５３）に建立された平等院阿弥陀堂（通称、鳳凰堂）
の事例は有名なところです。
こうした
末法の世は、永承７年（１０５２）に入って以降、現在に到るまで９５５年間が経過しました。
「
末法万年」と言われていますから、あと９０５０年間ぐらいは、このような状態が延々と続いていくことになりますね。
この記事へのコメント
御堂
トラックバック、おおきに！です。
そーですね、頼通の命日でしたね。すっかり頭の中では来月（３月２日）の関白忌しか浮かんでませんでした（笑）
indoor-mama
今日は、藤原頼道さんのご命日だったので、頼道さんと平等院、そして末法の事を書きました～。
・・・で、ＴＢさせていただきましたので、ご挨拶のコメント残させていただきました～。
ではでは、おやすみなさい・・・。
御堂
そうなんですよね。大江匡房が書いた仏教説話『続本朝往生伝』の中にも「極楽いぶかしくば宇治の御寺をうやまえ」という記述があります。
当時の人々は、末法の世の中で来世には功徳を―と願って平等院に参ったのではないでしょうかね。
最近分かったことですが、阿弥陀堂（鳳凰堂）の手前の池はそのまま宇治川にそそいでいたのですが、その対角線上に宇治離宮八幡宮（現在の宇治神社と宇治上神社）が建っていて、その角度から昇る太陽の光がまさに御来迎っぽく映るんだそうですよ。
indoor-mama
末法思想への恐怖からこの世の極楽を再現して見せたのが宇治の平等院だと聞きました。
ノストラダムスもそうですが、いつの世も人は「世の終わり」という物に恐怖心をあおられますね。